NetEase no mató a Nagoshi Studio con un cierre, lo hizo cortando el grifo con el juego casi terminado
Nagoshi Studio ya no existe. La disolución consta en el Kanpo, el boletín oficial del Gobierno de Japón, en su edición del lunes 2 de noviembre, y los accionistas la aprobaron el 31 de octubre. Lo más llamativo no es que un estudio desaparezca, sino lo cerca que estaba de enseñar algo.
Mi tesis es sencilla: aquí no se ha cancelado un proyecto malo, se ha abandonado uno a medio camino por una cuestión de cuentas. Gang of Dragon se presentó en diciembre de 2025 como una aventura de acción ambientada en Kabukicho, con Ma Dong-seok, el actor de Train to Busan, The Outlaws y Eternals, como protagonista, y se describió entonces como «muy avanzado» en su desarrollo. Un juego así no se queda sin dinero por falta de ideas, sino porque alguien hizo números y decidió que el último tramo no compensaba.
Ese tramo, según informó Bloomberg en marzo, era de otros 7.000 millones de yenes, unos 44,4 millones de dólares. Con esa cifra sobre la mesa, NetEase habría decidido dejar de financiar el estudio en mayo y se lo habría comunicado a la plantilla. Bloomberg añadía que el estudio tenía la opción de independizarse si conseguía pagar su salida, una puerta que, a la vista del aviso del Kanpo, no se ha traducido en nada.
Nagoshi prometió en 2023, en su primera entrevista con un medio occidental, con VGC, que no defraudaría a los seguidores de sus juegos anteriores.
Resulta incómodo releer esa promesa ahora. No es un reproche a Nagoshi, que no controlaba la caja, sino un recordatorio de lo que se pierde cuando un nombre con ese historial se queda sin ocasión de demostrar nada. El creador de Yakuza no va a poder cumplir su palabra.
El patrón es más grande que un estudio
Nagoshi Studio es el último que cae en el recorte de NetEase en el desarrollo internacional. Tras años de inversión en estudios por todo el mundo, la compañía china se ha retirado de buena parte de ellos. Cerraron T-Minus, FPC y Bad Brain. NetEase rompió con Worlds Untold, el estudio de Vancouver que fundó en 2023 con Mac Walters, guionista de Mass Effect, y con Jar of Sparks, el de Seattle que fundó en 2022 el veterano de Xbox Jerry Hook. En 2024 ya había cerrado Ouka Studio, el estudio de Tokio detrás de Visions of Mana, de Square Enix.
Visto en conjunto, el patrón es difícil de ignorar: se financia a creadores con nombre, se les da años de recorrido y, cuando llega la factura final, se corta. La apuesta por el talento ajeno funciona mientras el dinero es barato y la paciencia es larga.
La concesión
Hay que ser justos con la otra parte: pedir 44,4 millones de dólares más para terminar un solo juego no es una cantidad menor, y una editora tiene derecho a decidir que no la pone. No me parece un monstruo corporativo por hacer esa cuenta. Lo que sí me parece discutible es el momento: tener un proyecto casi acabado y dejar que se evapore con todo el trabajo invertido es la peor forma de recortar, porque se paga el coste entero y no se recupera nada.
La diferencia con otros casos es instructiva. Estudios japoneses como Grasshopper Manufacture, de Goichi Suda, y GPTRACK50, de Hiroyuki Kobayashi, productor de Resident Evil, siguen adelante con sus juegos sin dinero de NetEase. Es la prueba de que existe otra salida: la independencia, con sus riesgos. Nagoshi Studio no la ha conseguido, o no la ha podido pagar.
Si quieres repasar el hecho en sí, está contado en la noticia de la disolución. Aquí lo que me interesa es la lectura: lo que debería preocupar a quien sigue estos estudios no es cuántos cierran, sino cuántos proyectos casi terminados se van con ellos sin que nadie los vea jamás.
No sabemos qué pasará con Gang of Dragon, y es mejor decirlo así que inventar un final. Lo único cierto es que un juego presentado hace menos de un año, con protagonista famoso y desarrollo avanzado, se queda hoy sin estudio que lo termine.
