David Sears, director de South of Midnight, dice que no habría financiado su propio juego si dirigiera Xbox

David Sears, director de South of Midnight, ha dicho que, de estar él en la posición de Xbox, probablemente no habría financiado su propio juego. Lo ha explicado en una entrevista con MinnMax, donde reconoce que el modelo de apoyar títulos más pequeños y arriesgados estaba condenado a acabar en algún momento.

South of Midnight lo desarrolló Compulsion Games, estudio canadiense, y salió para Xbox y PC el 8 de abril de 2025. Las versiones de PS5 y Nintendo Switch 2 llegaron el 31 de marzo de 2026. VGC apunta que atrajo a más de un millón de jugadores en sus tres primeras semanas, una cifra que suma ventas y descargas a través de Game Pass. Hasta ahora no hay cifras oficiales de ventas, y Push Square recuerda que las estimaciones de Alinea de abril de 2026 situaban la versión de PS5 en unas 16.000 copias.

Sears se mostró agradecido por que Xbox financiara juegos fuera de lo comercial, pero cree que el plan tenía fecha de caducidad. En su entrevista con MinnMax explicó cómo veía aquello desde dentro:

«En algún momento alguien dirá: 'cerramos el grifo', y eso tendrá consecuencias muy traumáticas», dijo David Sears, director de South of Midnight.

Según relató, Xbox financiaba muchos juegos y también muchos estudios, y él pensaba que le convenía una escala menor. No quería, dijo, cargar con un presupuesto gigantesco ni con un equipo de 600 personas. Su razonamiento era que el sistema solo funciona si todos los proyectos producen juegos generacionales a bajo coste o con gran tirón comercial, y que eso rara vez ocurre.

Citó el llamado complejo de Casandra, el de quien predice bien un problema sin que nadie le haga caso, para explicar su actitud: esperaba que el juego triunfara, pero creía que Microsoft acabaría retirando la financiación. Cuando se le preguntó si él habría cortado la financiación de South of Midnight de haber dirigido Xbox, respondió que probablemente sí, y añadió que quería hacer el juego, pero que no es «completamente desinteresado». A su juicio, visto con perspectiva, el modelo era insostenible y el resultado iba a ser «chocante».

Sears dejó Compulsion Games en marzo de 2025, así que no estaba cuando Microsoft decidió desvincularse del estudio. En julio de 2026, Microsoft anunció el recorte de cinco estudios y miles de empleos dentro de su plan de reajuste del negocio, y Compulsion fue uno de ellos. En lugar de cerrarlo, Microsoft pactó que pudiera volver a ser independiente, y el estudio comunicó que buscaba socios para nuevos proyectos.

Sears elogió ese trato y lo comparó con lo que ocurrió con Ensemble, el estudio de Age of Empires que Microsoft compró en 2001 y cerró en 2009. Considera que la compañía actual es mucho más humana que la de los años noventa o principios de los 2000, y que permitir que los estudios se independicen es algo digno de reconocimiento.

Push Square sitúa estos comentarios en un cambio más amplio: Xbox financió durante un tiempo juegos de todo tipo para nutrir Game Pass, un enfoque impulsado por el anterior responsable, Phil Spencer. Su sustituta, Asha Sharma, ha aplicado recortes severos para reconducir el negocio.